HISTORIA WRC: AÑO 1973

[khb22]

1973, EL RESURGIR DE ALPINE RENAULT

Ante el éxito obtenido en el Campeonato Internacional disputado los años anteriores, la FIA organizó el Campeonato del Mundo de Marcas. El primer título mundial de constructores era un gran atractivo para un gran número de fabricantes. A las pruebas de la última temporada se le añadieron los rallies de Portugal, Córcega y Finlandia por ser los de mayor prestigio que aún no formaban parte del calendario; y el rally de Polonia. Este último se incluyó por el deseo de la FIA de expandirse hacia el este de Europa. De igual modo el mantenimiento del Press on Regardless se debía al interés por fomentar en el país americano la especialidad.

A la llamada de la FIA respondieron muchas marcas, pero sólo Alpine con su ya puesto a punto A110 1800 anunciaba su intención de seguir la integridad del campeonato. A sus tres habituales (Darniche, Nicolas y Thérier) se sumaban Andruet y Andersson. El resto de equipos sólo pretendían correr las pruebas que mejor se adaptaban a las características de sus vehículos. Para la clasificación final tan solo computarían los nueve mejores resultados de las trece carreras a disputar. De todos modos en los parques cerrados de los rallies podíamos encontrar BMW 2002TI, Citroen DS23, Datsun 240Z, Fiat 124 Abarth Spyder, Ford Escort RS1600, Lancia Fulvia HF, Opel Ascona, Peugeot 504, Saab 96 V4 y Toyota Corolla como vehículos con mayores prestaciones. En definitiva se presentaba un interesante campeonato.

Como era tradicional el campeonato comenzaba con el rally de Montecarlo en los fríos días de enero. Después del desastre del año anterior el equipo Alpine presentaba un equipo presumiblemente imbatible a lomos de un coche que se había estado desarrollando durante un año completo. Para hacerle frente Ford alineaba a Hannu Mikkola y Timo Makinen, Lancia a Sandro Munari y Simo Lampinen; y Fiat a Rafaelle Pinto y Bjorn Waldegaard. Las condiciones de este Montecarlo eran dantescas. La carrera vivió una circunstancia excepcional cuando en el tramo de Burzet debido a los problemas causados por el hielo, la nieve y un accidente que bloqueaba la carretera la organización neutralizó la carrera. La noticia de que le rally había sido suspendido corrió entre los espectadores y se dispusieron a abandonar los tramos en sus vehículos. Se organizó un atasco que impidió el paso del resto de participantes. Los retrasos obligaron a la organización a dejar a 144 coches fuera de carrera, entre ellos el Seat 127 de Salvador Servia.
Sandro Munari, con un Lancia Fulvia ocupaba la primera posición cuando se recobró la normalidad. Pero al finalizar la jornada ya lideraba la carrera Andruet, seguido de Andersson y Nicolas. La cuarta plaza la ocupaba Mikkola con su Ford Escort. Este orden se mantendría hasta el final aunque entre medias ocurrieron muchas cosas. En la segunda pasada por el Turini Andruet pinchó y se vio superado por Andersson que venía marcando unos tiempos impresionantes en los tramos precedentes. Por ejemplo rebajó en 40 segundos el record de la Col de la Madonna. Andruet quedaba a más de dos minutos del liderato. Pero en el siguiente tramó Andersson chocó contra la nieve y dejó que el francés se pusiera en cabeza. Cuando tan sólo faltaba un tramo por disputarse la ventaja de Andruet era de 14 segundos sobre Andersson y 21 sobre Nicolas. A éste último se le terminaron las opciones cuando se olvidaron de llenarle el depósito en la última asistencia. En el primer parcial Andersson había recortado la diferencia con Andruet, pero a partir de ese momento el francés se lanzó en un ataque furibundo y volvió a distanciar en 12 segundos a su compañero de equipo. Nicolas logró concluir en tercera posición permitiendo a Alpine lograr un fantástico triplete. Mikkola llevó su Escort a la cuarta plaza y el gran resultado de las berlinetas azules se completó con la quinta plaza de Thérier y la sexta de Piot


Andruet logró una excelente victoria en Montecarlo


Mikkola terminó cuarto tras los tres Alpine


Thérier en una asistencia en el rally de Montecarlo de 1973

El rally de Suecia, disputado sobre nieve, siempre había sido coto de los pilotos nórdicos. Así que cuando Thérier inscribió su Alpine de tracción trasera no fue considerado como una opción seria a la victoria. Además estaban prohibidas las ruedas de clavos y sólo disponía de las notas de su compañero Nicolas. Ante esta situación la organización propuso que el coche que saliera detrás de él doblara el tiempo de intervalo para no cazarle. Quizás espoleado por su reciente boda, Thérier no puso reparo y firmó en Suecia una de las actuaciones más brillantes que se recuerdan. Terminó en tercera posición por detrás de Blomqvist y Eklund a bordo de los Saab.


Blomqvist se alzó con la victoria con un Saab 96 V4


Thérier terminó en una sorprendente tercera plaza


Kallstrom cuarto con el Lancia Fulvia no pudo ante el empuje del francés


Waldegaard fue sexto al volante de este Volkswagen 1303S

[khb22]

El rally de Portugal debutaba en el calendario del mundial disputándose sobre tierra. De no ser por la rotura de diferencial de Darniche, Alpine hubiera logrado otro triplete. Thérier demostró que los resultados anteriores no eran fruto de la casualidad y logró la primera victoria de la temporada seguido de su compañero Nicolas. La marca francesa con dos victorias y un tercer puesto se vislumbraba como el único aspirante a obtener el campeonato. Citroen con su DS23 colocó a Romaozihno en el tercer escalón del podium. Los Fiat tuvieron infinidad de problemas y casi todos los vehículos que tomaron la salida no lograron finalizarla (Paganelli, Waldegaard y Pinto).


Nicolas finalizó segundo en Portugal por detrás de su compañero Thérier


Warmbold no pudo terminar el rally con el BMW 2002


Ove Andersson tampoco pudo llevar el Toyota hasta la línea de meta

En 1973 se alzó con la victoria Datsun, pero no de manos de Hermann. Esta vez fue Mehta a bordo de un Datsun 240Z ganó el rally empatado en la cabeza con Harry Kallstrom. El rally cambio su itinerario de nuevo debido a problemas políticos. El dictador ugandés Idi Amin había ordenado la expulsión de la familia de Mehta el año anterior. La carrera comenzaba en Nairobi y los participantes se dirigieron a Mombasa. En los primeros compases del rally Hermann quedó fuera por problemas mecánicos. Este fue el último rally del hotelero keniata con Nissan. Roger Clark con Ford tomó la cabeza seguido de Mikkola y Zasada. El Datsun de Mehta había chocado con una bandada de pájaros y había roto casi todas las luces de su coche.

Mehta sucedió a Hermann como vencedor del Safari, también con Datsun

Así terminó la primera mitad del rally. A poco de empezar la segunda mitad del rally Clark perdió 40 minutos debido a un problema de dirección que le hicieron tomarse las cosas con precaución. Zasada volcó su coche ante la presión del Ford de Mikkola. El resto de los Porsche abandonaron por problemas mecánicos. Timo Makinen volcó su Escort, Shankland también volcó su Peugeot. De este modo Mikkola accedió al liderato, seguido de Aaltonen, Kallstrom Mehta y Andersson con su Peugeot.

Aaltonen sufrió un accidente en la sección de Meru Embu volcando en un terraplén al encontrarse con un banco de fango. Metha se encontró con el mismo problema pero pudo continuar. Pasó a Mikkola que tenía problemas de dirección y pasó a Kallstrom aventajándole en un minuto al concluir el rally. Era el rally más apretado de todas las ediciones disputadas. Pero una penalización hizo que Mehta y Kallstrom terminaran empatados en el primer puesto. Mehta fue proclamado rally por ser el último en ser penalizado. Andersson finalizó en tercer lugar con su Peugeot 504.


Kallstrom finalizó el rally empatado con el keniata, pero el desempate no le favoreció


Andersson lograba la tercera plaza con un Peugeot 504

La edición del Safari nos proporcionó otro de esos momento que hacen del rally Safari una prueba mítica. Mike Kirkland en un Datsun 1600SSS privado y acompañado de Bruce Field como copiloto, estaban fuera de los diez primeros puestos cuando se detuvieron a repostar. Bruce salió del coche a comprobar que el repostaje se hacía bien. Alguien del público tenía un cigarrillo que prendieron los gases procedentes del combustible. Las llamas alcanzaron a Bruce y al vehículo. Mike sacó el coche del puesto de repostaje salvando probablemente la vida en el proceso y Bruce logró apagar las llamas. Bruce volvió a subir al coche y con alguna quemadura en sus piernas continuaron la carrera para finalizar en la 9 posición.


Waldegaard no lograba finalizar a bordo de un Porsche 911

En Mayo se disputó la siguiente prueba del campeonato: el rally de Marruecos. Una prueba que parecía diseñada para los robustos Citroen DS. De hecho el segundo, tercer y cuarto puestos fueron ocupados por pilotos manejando estos vehículos. Pero Alpine demostró su fiabilidad ganando Darniche el durísimo rally. De los 66 equipos que tomaron la salida sólo 13 alcanzaron la meta. Tras Darniche terminaron Neyret, Bochnicek y Ponnelle con los Citroen DS23. La quinta plaza fue para el Alpine de Nicolas, sexto fue Waldegaard con el Fiat 124 Abarth Spyder y séptimo Thérier con Alpine A110.


Darniche lograba otro triunfo para Alpine en Marruecos


Neyret con un Citroen DS23 fue segundo


Bochnicek finalizó tercero también al volante de un Citroen DS23


Así dejó Mehta su Datsun 240Z (Esta foto estaba por error en 1972)

[khb22]

El rally regresó a Europa y los equipos participantes se enfrentaban a la tierra del Acrópolis. Y de nuevo lograron la victoria los pequeños Alpine A110. De nuevo fue Thérier el que los llevó a lo más alto de la clasificación. En un principio Achim Warmbold con un BMW 2002TI y copilotado por Jean Todt puso las cosas complicadas, ganando dos tramos y manteniendo la segunda posición hasta Pavliani. Los 47 tramos que sumaban más de 550 kilómetros cronometrados vieron como Thérier ganaba la mayoría de ellos. Ove Andersson, con un Toyota Celica de 140 caballos también abandonaba por un fallo de motor. Al final Thérier venció con más de siete minutos de ventaja sobre el Fiat 124 de Aaltonen.


Thérier se hizo con la victoria en el Acrópolis



Lindberg finalizó cuarto al volante de un Fiat 124 Sport

Kallstrom tuvo que abandonar con su Volkswagen

Y fue Fiat la que consiguió su única victoria de la temporada en el caótico rally de Polonia. Sólo alcanzaron la meta tres pilotos y el vencedor fue Achim Warmbold con su BMW 2002. Le siguieron Culmbacher con un Wartburg 353 y a más de tres horas del vencedor; y el tercer lugar del cajón lo ocupó el local Stawowiak con un Polski Fiat 125. Este hecho hizo que el rally desapareciese para siempre del calendario del campeonato del mundo.

Otro de los rallies que entraban en el mundial era el de Finlandia disputado en Agosto y que contaba con la ausencia de Alpine. De hecho solo Saab presentaba un equipo con opciones a ganar. Blomqvist, Eklund y Alen dominaban los primeros tramos, los dos primero con Saab y el tercero con un Volvo 142. Era la primera participación de Alen en una prueba mundialista y su gran actuación logró que fuera invitado a correr el RAC con un Ford Escort. Blomqvist y Eklund abandonaron por problemas mecánicos. Tomi Makinen, con su Ford Escort ganó pocos tramos pero mantuvo una regularidad que le permitió alzarse con el título. En segunda posición se colocaba Markku Alen con su Volvo y en tercera posición lo hacía Leo Kinnunen con un Porsche 911. Este último piloto se hizo con la victoria en los últimos tramos lo que le permitió alcanzar este puesto en el podium.


En el 1000 Lagos Markku Saaristo finalizó décimo quinto con un Skoda 120S


Blomqvist no logró finalizar el rally

El rally de los Alpes Austriacos estuvo salpicado por la polémica. El vencedor fue Warmbold que había sustituido su Fiat 124 por un BMW 2002. El alemán se encontró en mitad de un tramo un coche cortando la carretera. Este hecho le hizo perder tres minutos, pero hubo una reclamación del equipo Saab que los comisarios consideraron y descalificaron a Warmbold por haber acortado el recorrido. De este modo Darniche se hacía con el triunfo seguido a un solo segundo por Eklund con un Saab 96. Posteriormente Warmbold apeló y la FIA le volvió a declarar vencedor ya que se supo que la carretera había sido cortada por el director deportivo de Alpine Renault, el francés Jacques Cherinisse. Pero esta situación no produciría resultados en la clasificación mundial.


Warmbolg con BMW 2002 ganó, fue descalificado y luego recuperó el triunfo tras apelar


Kallstrom terminó en la décimo primera plaza con el Volkswagen 1303S

[khb22]

Alpine, Lancia, Fiat, BMW se presentaron en Sanremo con la intención de lograr la victoria pero Thérier se mostró intratable dejando a más de seis minutos al Fiat 124 de Verini que ocupó el segundo cajón del podium. El tercer puesto lo logró Darniche ya a más de 10 minutos del vencedor.


En Sanremo Nicolas logró terminar en tercera posición

 
Pregliasco llevó el Lancia Fulvia a la séptima posición

El campeonato viajó a Estados Unidos a disputar una nueva edición de Press on Regardless al que solo fueron algunos pilotos de Fiat-Polski, un finlandés, Heinonen, con un Opel Manta y Edgar Hermann que con un Subaru GL se desplazó a la cita norteamericana. Pero el rally quedó en manos locales y a modo de anécdota se refleja el podium: ganó Walter Boyce con un Toyota Corolla, segundo fue Jim Walker con Volvo 142S y tercero terminó John Smiskol con Datsun 240Z.

El Campeonato volvió a Europa. El rally de Gran Bretaña volvió a mostrarse coto de Ford. El Escort RS1600 era el rey en los tramos británicos. El ganador fue Timo Makinen, seguido de Roger Clark y Markku Alen. Antes del primer Alpine A110, Nicolas, se colocó en cuarta posición el pesado Volvo 142S pilotado por Walfridsson.


Timo Makinen impuso el Escort RS1600 a todos sus rivales en el RAC


Markku Alen finalizaba tercero completando el triplete de Ford


Nicolas fue quinto sumando más puntos para Alpine Renault


Lampinen tuvo que abandonar con su Saab 96 V4

El título estaba decidido ya anteriormente. La ventaja de Alpine era enorme y sin presión ninguna se prepararon para terminar la temporada del mismo modo que había comenzado. El equipo logró un triplete encabezado por Nicolas, que voló por el asfalto corso para distanciar en más de ocho minutos a Piot y en más de doce a Thérier. Hay remarcar que este rally fue dominado completamente por los pilotos franceses, nada extraño comprobando que, excepto muy raras excepciones, todos los inscritos tenían esa nacionalidad.


Nicolas encabezó el triplete de Alpine en Córcega


Thérier volando hacia la tercera plaza en las carreteras francesas

La clasificación del Campeonato del Mundo de 1973 quedó del siguiente modo:

1º   Alpine- Renault   147 puntos
2º   Fiat                   84 puntos
3º   Ford                  76 puntos
4º   Volvo                 44 puntos
5º   Saab                  42 puntos

[khb22]

Otras fotos de 1973

Montecarlo

Suecia

Portugal

Safari

Marruecos

Acrópolis

Polonia

Mil Lagos

Alpes Austriacos

Sanremo

Press on Regardless

RAC

Córcega

Pruebas no puntuables



Como siempre os animo a que colaboreis con fotos o información relacionada con esta temporada

Saludos
Karlos

[018]

Buen trabajo , felcidades.
Saludos

[Daniel]

Makinen Racc 73

[Daniel]

Tony Fall Monte 73

[Sasar wrc]

Portugal - Jean-Luc Thérier